이번 YNOT 코너에서는 9월 21일 부터 25일까지NeighborWorks® Center for Homeownership Education and Counseling통하여 교육을 받은 Homeownership Counseling Program에 대하여 소개하고자 한다. Homeownership Counseling 은 하우징 카운셀링의 한 분야로 저소득층과 중산층 가족에게 주택을 소유할 수 있는 기회를 제공하여 더 건강한 커뮤니티를 만드는 프로그램이다. Homeownership Counselor 는 주택 구매를 고려하는 사람들의 지식을 개발시키고, 구매에 필요한 실행 계획을 세우는 것을 도와주는 것이 가장 큰 역할이다. 따라서 주택 구매를 희망하고 계획하는 사람들에게 주택을 구매하기 전에 준비하여야 할 것들의 계획과, 주택의 선택, 구입, 유지보수에 관련된 복합적이고 개인적인 카운셀링 서비스를 제공한다.
주택 소유의 중요성
<For Families> 주택 소유는 자산을 형성하는데 도움을 주는 장기 금융 투자이다. 2003년 Fannie Mae의 설문조사에 따르면, 대부분의 가족들은 주택구입은 대단히 많은 투자 가능성을 가지고 있다고 하였고, 대부분의 주택 소유자들은 자신의 집의 가치가 구매하였을 때보다 더 늘었다고 답변하였다. 렌트를 하는 대부분의 가족은 그들의 수입의 대부분을 소비하여 저축을 하는 금액이 거의 없는데 반하여, 주택을 구입한 가족은 저축 통장을 하나 더 가지고 있는 것과 마찬가지로써, 주택 모기지 금액을 갚으면서 가족의 자산을 매달 늘려가는 것과 같다.
<For Neighborhoods> 주택소유는 커뮤니티 안에 말뚝을 하나 박는 것과 같아서, 커뮤니티를 더욱 강하게 만들어 준다. 주택소유주는 자신의 집을 더 소중히 생각하고 관리하기 때문에, 주택소유율이 높은 커뮤니티가 그렇지 않은 커뮤니티에 비하여 더 매력적이고 살기좋은 장소를 만든다는 연구결과가 있다. 또한 주택소유 가족은 렌트하는 가족에 비하여 4배 더 오래 한 장소에서 산다는 연구 결과가 있다. 이는 사람들이 커뮤니티에 참여하고 참정권을 행사등 더 많은 사회 참여를 이끌어 내고 있다.
<For the Economy> 주택소유는 일자리 창출, 세금과 각종 비용등의 금융 시장 활성화 등 다양한 커뮤니티에 경제적인 이익들을 만들어 낸다. 연구조사에 따르면, 새로운 주택 구매자들은 첫 일년동안 일반적으로 $2,000 이상을 집과 관련된 상품과 서비스에 소비를 한다. 그리고 전체 소비자의 30%는 집과 집에 관련된 상품을 위하여 소비하고 있다.
이처럼 주택소유를 하는 것은 자기 자신을 위한것 뿐 아니라 지역사회와 나라 경제에 큰 영향을 미치는 생산적인 활동이다. Homeownership Counseling은 당장 집을 구매할 계획을 가진 사람뿐 아니라, 3개월에서 2년 정도 계획을 가지고 자신의 집을 구매하고자 하는 사람들에게도 제공하는 서비스이다. 저소득층과 중산층에게 처음 주택을 구입하는 것은 쉬운 일이 아니다. Fannie Mae의 연구조사에 따르면 주택 소유자의 37% 만이 주택구입절차에 대하여 완전히 이해하고 있다고 답하였다고 한다. 저,중소득층 가족이 처음 집을 구매하는 것은 그들의 전 재산과 심지어 그들의 미래까지를 투자하는 경우가 대부분인데, 그런 큰 소비를 행하면서 자신의 지식이 없이, 주변 사람들의 말만 듣고 집을 구매하는 경우가 생각보다 훨씬 많은 상황인 것이다. 이는 크고, 작은 실수를 불러오게되고, 결국 주택 장만이라는 큰 행복을 만끽하는데 방해하는 요소가 된다.
따라서 주택구입 경험이 없으신 분들은 주택 구입 계획을 세우실 때, Housing Counseling 단체들을 이용하여 많은 정보를 제공 받기를 적극 권장한다. Homeownership Counseling에 관련하여 더 많은 정보를 얻기를 원하면 이메일 (info@ynotfoundation.org) 혹은 전화 (323-342-2808) 로 문의하면 도움을 받을 수 있다.
